活性炭的寿命包括保管的寿命，不开封的话，活性炭的保管寿命一般为3~5年，但也取决于保管的环境、温湿度和产品的质量。

正常情况下，水处理活性炭的使用一般为1年以上，气体净化、废气处理用柱状活性炭为8个月以上。长期使用后，活性炭吸附饱和后需要更换。

柱状活性炭的工作环境是未过滤的原水，水质良好时，水浊度在10年以下一般在3~6年内更换。河水一般在3-4年更换一次。

柱状活性炭的反洗称为过滤材料的再生，再生周期的控制表明活性炭能否长期使用。如果反洗控制良好，一般可以再使用2~3年，当然与过滤的水质好坏有关，寿命长短不同。

使用柱状活性炭时，应定期观察出水效果，发现排放指标不符合标准，应立即检查。